The World of Lewis Carroll

先日創刊されたばかりの文庫レーベル、角川つばさ文庫。オフィシャルHPを開くと、矢野顕子さんの柔らかな声が優しいメロディーにのって、‘本を開くとその開いた本が翼になってどこへでも飛んでいける’と歌う。
最近読んだものを思い返してみると、紀行文に歴史本に・・・フィクションの世界には全く飛んでいない。そんな訳で、今日は雑用の合間に、随分前に買ったものの手をつけていなかったルイス・キャロルのペーパーバックを手に取った。束の間とは言え、久しぶりにあっちの世界へ小旅行♪゛


【The World of Lewis Carroll】


この本はタイトルにある通り、キャロルの書いた物語と詩が、A4サイズの本におよそ４００ページに渡って収められている。私は近所の書店で、元値の半額以下（およそ数百円）で購入したのだが、Amazonを開いてびっくり・・・インターネット上では１万円前後で取引されている。ハードカバーとペーパーバックの違いはあれど、もの凄い差額（－＿－；

表紙にもなっているアリスの話以外も充実しているものの、今日の午後は、目次の次にあるアリスのストーリー、彼女がうさぎを追いかけておとぎの国へ行き、夢おちに終わる部分を読了。
恥ずかしながら、この話を活字で読むのはこれが初めてで、文字遊びのからくりも今回初めて知った。ここでは特に有名な３章、A caucus - race and a long tale を今日学んだことも含めて記しておこうと思う。


この章は、同音異義語や同一多義語が頻発する翻訳者泣かせの章らしく、例を挙げるなら、タイトルになっている‘long tale（長い話）’と‘long tail（長い尻尾）’。

ネズミが口にした長い話という言葉を長い尻尾と勘違いしたアリスの頭の中で、ネズミの話した言葉が曲った尻尾の形に記されているこの部分はユニークでおもしろい。
加えて、アメリカの高校生が１９９０年初頭に発見したというもう一つのネズミのからくりがある。韻を踏んだ詩になっているこのネズミのお話は、その韻を踏んでいるところで改行すると１連目はこうだ。

「Fury said to a mouse,
That he met in the house,
Let us both go to law: I will prosecute you」

１・２行目のmouse と house、そして３行目の you は２連目の詩の３行目にある do と韻を踏んでおり、これは３・４連目も同じように続く。
そこで、この３行の詩を見て何かに気づかないだろうか？


－－－ この詩自体が、尻尾の長いネズミの形をしているというのだ。因みに、２～４連目も同じように、３行目だけが前２行の倍近い長さで、尻尾のようにも見え、計４匹のネズミがこの細長い尻尾に隠されているという。
うーん、凄い発想としか言いようがない（苦笑）この３行をネズミに見立てて書いた（のかもしれない）キャロル以上に、「これ、ネズミに見える！」って言いだした人たちの方ね。他にもまだ発見されていない、隠された‘しかけ’があるとかないとか。



ミルクティーを片手に、時たまチョコレートクッキーをかじりつつ、とても天気の良い昼下がりに読書なんて贅沢・・・そんな気分も今日はここまで。続編は挿絵を眺めるに止まった。
私が買ったバージョンの挿絵は、原本と同じジョン・テニエルによるもの。眺めるだけでも飽きない、魅力たっぷり。